Los dos potentes terremotos que han sacudido Venezuela en la madrugada de este jueves han desatado una cascada de mensajes de ayuda desde España, que prepara el envío de los primeros equipos para sumarse a las tareas de rescate. En concreto, nuestro país ha … respondido a la petición de ayuda con el envío de 57 militares de la Unidad Militar de Emergencias (UME), pertenecientes al Segundo Batallón de Intervención en Emergencias (BIEM II), con base en Morón de la Frontera, Sevilla.
La decisión llega después de que el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, mantuviera una conversación con el canciller venezolano Yvan Gil, en la que trasladó la «solidaridad de España» y ofreciera asistencia a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid) y de la UME. Según ha podido saber ABC, saldrán a las 21.00 horas de este jueves desde Madrid dirección Caracas. Si no pudieran aterrizar en la capital debido al colapso del aeropuerto Simón Bolivar, su idea es desplazarse al punto más cercano del epicentro, dentro de Venezuela, para agilizar las operaciones.
Estos militares desplazados no pertenecen a una unidad convencional. Forman parte del equipo USAR (Urban Search and Rescue), la capacidad de élite de la UME para actuar en terremotos, explosiones, derrumbes y cualquier emergencia que implique el colapso de edificios. Se trata de un equipo preparado específicamente para localizar, acceder y rescatar personas atrapadas en estructuras inestables, «un trabajo que exige una combinación de conocimientos de ingeniería, técnicas de salvamento, atención sanitaria y logística avanzada», aseguran desde la UME. La propia unidad recuerda que, en este tipo de catástrofes, «las primeras 36 horas son decisivas para salvar vidas», por lo que la rapidez del despliegue es un factor esencial. «Ya hemos hecho el avituallamiento necesario de enseres, agua y alimentos para, una vez desplegados, realizar operaciones de búsqueda y rescate las 24 horas durante siete días de forma autónoma», explican.
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El dispositivo integra especialistas en búsqueda, rescatadores, sanitarios, ingenieros y expertos en logística y ocho unidades caninas que trabajan de forma completamente coordinada. Su misión comienza incluso antes de retirar el primer bloque de hormigón: primero analizan la estabilidad del edificio, identifican las zonas donde es más probable encontrar supervivientes y planifican una intervención que permita llegar hasta ellos sin provocar nuevos colapsos.
54 militares del #BIEMII de la @UMEgob preparados para apoyar en las tareas de rescate en el terremoto de Venezuela. La capacidad del equipo USAR combina el empleo de perros de búsqueda especialmente adiestrados y de dispositivos específicos como cámaras de rescate o geófonos. pic.twitter.com/7H8YbEp2Z5
Para localizar a las víctimas emplean perros de búsqueda, capaces de detectar el olor humano incluso entre grandes acumulaciones de escombros, junto con equipos tecnológicos de alta precisión. Entre ellos destacan las cámaras de búsqueda, que se introducen por pequeñas grietas para inspeccionar cavidades inaccesibles, y los geófonos, sensores que amplifican golpes, vibraciones o cualquier sonido producido por una persona atrapada. Una vez confirmada la presencia de un superviviente, comienza la fase más delicada: abrir un acceso seguro mediante herramientas hidráulicas, equipos de corte y sistemas de apuntalamiento que estabilizan la estructura mientras se lleva a cabo la extracción.
La experiencia de la UME en este tipo de emergencias es amplia. Los agentes de la USAR han intervenido en algunos de los terremotos más devastadores de los últimos años, como los registrados en Haití, Nepal, Ecuador, México, Turquía y Marruecos, acumulando una experiencia que ha convertido a la unidad española en uno de los referentes internacionales en rescate urbano.
Los agentes de la USAR han intervenido en terremotos devastadores como los registrados en Haití, Nepal o Marruecos
Esa trayectoria, junto a la preparación técnica de sus efectivos y la capacidad de desplegarse con rapidez, explica que España vuelva a recurrir a esta unidad de élite para responder a una de las mayores tragedias sísmicas registradas en América Latina en los últimos años.
Según los últimos datos oficiales, los seísmos han dejado 188 muertos y más de 1.500 heridos. No obstante, Venezuela teme que estas cifras se multipliquen. Por su parte, el Servicio Geológico de Estados Unidos ha estimado este jueves que haya entre 10.000 y 100.000 muertos. En concreto, El USGS, que registra la actividad sísmica en todo el mundo, ha calculado que hay un 42% de posibilidades de que el número de fallecidos se sitúe en esa franja, un 33% de que los muertos sean entre 1.000 y 10.000 y un 17% de que sean más de 100.000. El USGS tiene en cuenta para sus estimaciones variables como la población de la zona y el tipo de edificaciones.
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