Antes de convertirse en prestamista universal, el ingl\u00e9s fue uno de los grandes importadores de palabras, una esponja capaz de absorber las lenguas con las que entraba en contacto. Durante siglos, las invasiones, el comercio, los imperios coloniales y las migraciones fueron engrosando ese caudal. Lo modelaron misioneros que hablaban lat\u00edn, colonos vikingos, una nobleza franc\u00f3fona y hablantes de muchas otras lenguas, hasta llegar incluso al hawaiano, que le proporcion\u00f3 ‘wiki’, \u00abr\u00e1pido\u00bb, hoy convertido en una voz de alcance universal.<\/p>\n
Las primeras grandes incorporaciones procedieron de las lenguas antiguas con las que Inglaterra entr\u00f3 en contacto: el lat\u00edn, el n\u00f3rdico, el griego, el \u00e1rabe y el s\u00e1nscrito.<\/p>\n
El lat\u00edn lleg\u00f3 a Britania en dos ocasiones antes de que nadie escribiera una sola palabra en ingl\u00e9s. Primero lo llevaron los romanos durante casi cuatro siglos de ocupaci\u00f3n, pero el ingl\u00e9s no estaba all\u00ed. Despu\u00e9s, a partir del siglo VI, misioneros que hablaban lat\u00edn introdujeron el cristianismo con un nuevo vocabulario religioso. Palabras como ‘bishop’, obispo; ‘priest’, sacerdote; ‘monk’, monje; ‘candle’, vela; ‘school’, escuela y ‘altar’, altar, se a\u00f1adieron por entonces. Siglos m\u00e1s tarde lleg\u00f3 una tercera oleada, cuando los estudiosos recurrieron al lat\u00edn y al griego para construir el vocabulario moderno del derecho, la ciencia y las disciplinas acad\u00e9micas.<\/p>\n
Muchas palabras que hoy suenan cultas o t\u00e9cnicas fueron creadas deliberadamente a partir de ra\u00edces latinas durante el Renacimiento y en los siglos posteriores. T\u00e9rminos como ‘species’, ‘genius’, ‘vacuum’, ‘census’, ‘agenda’, ‘alibi’, ‘veto’ o ‘forum’ pertenecen a esta incorporaci\u00f3n erudita. Los hablantes nativos apenas perciben hasta qu\u00e9 punto conviven en el ingl\u00e9s voces patrimoniales y voces de origen latino: ‘ask’ frente a ‘interrogate’, o ‘end’ frente a ‘finish’. El ingl\u00e9s jur\u00eddico y acad\u00e9mico sigue recurriendo al lat\u00edn. Expresiones como ‘habeas corpus’, ‘quorum’, ‘referendum’ o ‘curriculum’ se emplean con su forma latina, sin traducci\u00f3n.<\/p>\n
Muchas palabras que hoy suenan cultas o t\u00e9cnicas fueron creadas deliberadamente a partir de ra\u00edces latinas durante el Renacimiento y en los siglos posteriores<\/p>\n
Durante varios siglos, el ingl\u00e9s convivi\u00f3 con variedades del n\u00f3rdico antiguo. Las incursiones vikingas comenzaron a finales del siglo VIII y terminaron dando lugar a asentamientos permanentes. Ambas lenguas eran lo bastante parecidas como para que sus hablantes pudieran entenderse. La influencia lleg\u00f3 hasta los pronombres: ‘they’, ‘them’ y ‘their’ acabaron sustituyendo a las formas del ingl\u00e9s antiguo. Es un hecho excepcional, porque los pronombres pertenecen a los elementos m\u00e1s resistentes de una lengua. Tambi\u00e9n entraron sustantivos y verbos de uso cotidiano como ‘sky’, cielo; ‘egg’, huevo; ‘knife’, cuchillo; ‘husband’, marido; ‘leg’, pierna; ‘skin’, piel; ‘sister’, hermana… Muchas de estas palabras sustituyeron a vocablos aut\u00f3ctonos o convivieron con ellos durante un tiempo antes de eclipsarlos.<\/p>\n
Un ejemplo especialmente revelador es ‘window’, que procede del n\u00f3rdico antiguo ‘vindauga’, literalmente \u00abojo del viento\u00bb. Designaba una abertura sin cristales que permit\u00eda la entrada de luz y aire en las viviendas primitivas. El n\u00f3rdico aport\u00f3 adem\u00e1s verbos muy frecuentes como ‘take’, tomar; ‘get’, conseguir; ‘want’, querer y ‘call’, llamar, y adjetivos como ‘ugly’, feo; ‘wrong’, equivocado y ‘loose’, suelto o flojo. No se trata de palabras cultas ni t\u00e9cnicas, sino de t\u00e9rminos que forman parte del coraz\u00f3n mismo de la conversaci\u00f3n diaria, raz\u00f3n por la que su origen suele pasar desapercibido. Prueba de la profundidad de aquella influencia son tambi\u00e9n numerosos top\u00f3nimos terminados en ‘-by’, del n\u00f3rdico antiguo ‘b\u00fdr’, \u00abgranja\u00bb o \u00abasentamiento\u00bb, como Whitby, Derby o Grimsby. Otros, terminados en ‘-thorpe’, relacionados con \u00abaldea\u00bb o \u00abpeque\u00f1o asentamiento\u00bb, como Scunthorpe o Cleethorpes, permiten reconocer sobre el mapa las antiguas zonas de asentamiento n\u00f3rdico.<\/p>\n
El griego lleg\u00f3 al ingl\u00e9s sobre todo por v\u00edas indirectas, a trav\u00e9s del lat\u00edn y del franc\u00e9s, y tambi\u00e9n mediante la creaci\u00f3n de vocabulario culto. La lengua de la antigua Grecia proporcion\u00f3 a Europa buena parte del vocabulario con el que nombrar conceptos filos\u00f3ficos, cient\u00edficos y culturales como ‘democracy’, ‘philosophy’, ‘theatre’, ‘mathematics’, ‘drama’, ‘economy’ o ‘politics’. En lugar de traducir o sustituir esas denominaciones, las lenguas europeas las incorporaron, adapt\u00e1ndolas a sus propias formas. Las ra\u00edces griegas se transformaron adem\u00e1s en aut\u00e9nticos bloques de construcci\u00f3n l\u00e9xica. El elemento ‘-logy’, relacionado con la idea de \u00abestudio\u00bb o \u00abtratado\u00bb, aparece en palabras como ‘biology’, ‘psychology’ o ‘technology’. Prefijos y elementos compositivos como ‘tele-‘, \u00ablejos\u00bb, ‘photo-‘, \u00abluz\u00bb o ‘bio-‘, \u00abvida\u00bb, siguen siendo productivos y permiten crear palabras nuevas. Esta capacidad creadora distingue al griego de muchas otras lenguas que han aportado pr\u00e9stamos al ingl\u00e9s: no solo proporcion\u00f3 palabras, sino tambi\u00e9n elementos con los que seguir formando otras nuevas. La medicina y la ciencia siguen recurriendo al griego como una de sus principales fuentes l\u00e9xicas.<\/p>\n
El \u00e1rabe lleg\u00f3 al ingl\u00e9s durante la Edad Media, en buena medida a trav\u00e9s del lat\u00edn y del franc\u00e9s. Los eruditos europeos tradujeron obras cient\u00edficas y matem\u00e1ticas conservadas, desarrolladas y en algunos casos creadas en el mundo isl\u00e1mico. Buena parte de aquella transmisi\u00f3n intelectual estuvo vinculada a centros como Bagdad, C\u00f3rdoba y El Cairo. Las matem\u00e1ticas proporcionaron dos ejemplos extraordinarios. ‘Algebra’ procede de ‘al-jabr’, t\u00e9rmino que aparec\u00eda en el t\u00edtulo del tratado del siglo IX de Muhammad ibn Musa al-Juarismi dedicado a la resoluci\u00f3n de ecuaciones.<\/p>\n
El \u00e1rabe lleg\u00f3 al ingl\u00e9s durante la Edad Media, en buena medida a trav\u00e9s del lat\u00edn y del franc\u00e9s<\/p>\n
El nombre latinizado de este matem\u00e1tico dio origen a ‘algorithm’, \u00abalgoritmo\u00bb, despu\u00e9s de un largo recorrido por el \u00e1rabe, el lat\u00edn y el franc\u00e9s. El comercio aport\u00f3 palabras como ‘sugar’, procedente de ‘sukkar’; ‘cotton’, de ‘qutn’; y ‘coffee’, de ‘qahwa’, que lleg\u00f3 al ingl\u00e9s a trav\u00e9s del turco y del neerland\u00e9s. Una evoluci\u00f3n particularmente curiosa es la de ‘magazine’: procedente del \u00e1rabe ‘makh\u0101zin’, \u00abalmacenes\u00bb, pas\u00f3 a designar primero un dep\u00f3sito de mercanc\u00edas y mucho despu\u00e9s una publicaci\u00f3n peri\u00f3dica. ‘Alcohol’ procede de ‘al-ku\u1e25l’, que designaba originalmente un polvo cosm\u00e9tico muy fino. Con el tiempo, el t\u00e9rmino pas\u00f3 a aplicarse a sustancias destiladas y termin\u00f3 adquiriendo su significado moderno. Tambi\u00e9n pertenecen a esta herencia palabras como ‘admiral’, ‘sofa’ y ‘mattress’, relacionadas con objetos destinados a sentarse o descansar. Espa\u00f1a y Sicilia fueron importantes centros de transmisi\u00f3n del saber y del vocabulario \u00e1rabe hacia las lenguas europeas, aunque muchos arabismos llegaron al ingl\u00e9s por cadenas de transmisi\u00f3n m\u00e1s complejas. Estrellas como Aldebar\u00e1n y Betelgeuse conservan nombres de origen \u00e1rabe, legado de la astronom\u00eda medieval que ha quedado incorporado al vocabulario cient\u00edfico internacional.<\/p>\n
El s\u00e1nscrito, una de las grandes lenguas de la antigua India, lleg\u00f3 al ingl\u00e9s por dos v\u00edas muy distintas. Primero, a trav\u00e9s de la investigaci\u00f3n filol\u00f3gica y de la traducci\u00f3n de textos religiosos y filos\u00f3ficos. De ese \u00e1mbito proceden ‘karma’, ‘nirvana’, ‘guru’ y ‘mantra’, incorporadas inicialmente al lenguaje especializado antes de extenderse mucho m\u00e1s all\u00e1 de \u00e9l. En el siglo XX lleg\u00f3 una segunda oleada, impulsada por la difusi\u00f3n internacional del yoga, la meditaci\u00f3n y la espiritualidad india. Palabras como ‘yoga’, ‘chakra’ y ‘ashram’ abandonaron el \u00e1mbito estrictamente religioso para incorporarse al lenguaje del bienestar y del desarrollo personal. La historia de ‘avatar’ muestra hasta qu\u00e9 punto puede cambiar el significado de un pr\u00e9stamo. En la tradici\u00f3n hind\u00fa designaba la encarnaci\u00f3n terrenal de una divinidad; con la expansi\u00f3n de la cultura digital pas\u00f3 a nombrar la representaci\u00f3n gr\u00e1fica de un usuario en un entorno virtual. El nuevo significado se ha extendido tanto que para muchos hablantes resulta m\u00e1s familiar que el original.<\/p>\n
Cuando el duque de Normand\u00eda conquist\u00f3 Inglaterra en 1066, estableci\u00f3 una aristocracia franc\u00f3fona que gobern\u00f3 el pa\u00eds durante cerca de tres siglos. El ingl\u00e9s, pese a la presi\u00f3n de la nueva lengua dominante, no desapareci\u00f3. En lugar de desaparecer, absorbi\u00f3 una enorme cantidad de vocabulario franc\u00e9s. El franc\u00e9s penetr\u00f3 especialmente en los \u00e1mbitos relacionados con el poder: el derecho, el gobierno, la Iglesia y la vida cortesana. Palabras como ‘parliament’, parlamento; ‘jury’, jurado; ‘judge’, juez; ‘verdict’, veredicto; ‘lawyer’, abogado; ‘sovereign’, soberano\u2026 se incorporaron por entonces. Y tambi\u00e9n ‘court’, corte; ‘crime’, crimen; ‘proof’, prueba; ‘prison’, prisi\u00f3n… El vocabulario culinario ofrece un testimonio revelador: los campesinos anglosajones criaban ‘cow’, vaca; ‘pig’, cerdo; ‘sheep’, oveja y ‘calf’, ternero, mientras que en la mesa de la nobleza normanda aparec\u00edan ‘beef’, vacuno; ‘pork’, cerdo; ‘mutton’, carnero y ‘veal’, ternera. Esta diferencia entre el nombre del animal vivo y el de su carne ha sobrevivido durante casi un milenio y constituye un aut\u00e9ntico f\u00f3sil ling\u00fc\u00edstico de aquella antigua divisi\u00f3n social. La moda, el arte y la vida cortesana incorporaron tambi\u00e9n abundante vocabulario franc\u00e9s: ‘royal’, real; ‘duke’, duque; ‘fashion’, moda; ‘robe’, vestido; ‘wardrobe’, guardarropa\u2026 M\u00e1s tarde, cuando el franc\u00e9s sigui\u00f3 siendo la lengua de la alta cultura europea y de la diplomacia, continu\u00f3 la incorporaci\u00f3n: ‘ballet’, ballet; ‘genre’, g\u00e9nero; ‘clich\u00e9’, clich\u00e9; ‘entrepreneur’, empresario; ‘d\u00e9j\u00e0 vu’, ya visto\u2026 Incluso ‘caf\u00e9’, aparentemente franc\u00e9s, lleg\u00f3 al ingl\u00e9s a trav\u00e9s del franc\u00e9s despu\u00e9s de un largo recorrido que comenzaba en el \u00e1rabe ‘qahwa’.<\/p>\n
La influencia italiana se hizo especialmente visible durante el Renacimiento, cuando Italia se convirti\u00f3 en uno de los grandes centros europeos de la m\u00fasica, las artes y la arquitectura. El ingl\u00e9s incorpor\u00f3 entonces numerosos t\u00e9rminos musicales como ‘piano’, ‘opera’, ‘soprano’, ‘tempo’, ‘solo’ y ‘sonata’, adem\u00e1s de voces relacionadas con las artes pl\u00e1sticas y la arquitectura como ‘studio’, ‘fresco’, ‘gallery’ y ‘stucco’. Una segunda gran oleada lleg\u00f3 a finales del siglo XIX y principios del XX, impulsada por la inmigraci\u00f3n italiana en Estados Unidos y el Reino Unido. Esta vez fueron sobre todo la gastronom\u00eda y la vida cotidiana las que enriquecieron el ingl\u00e9s con palabras como ‘pasta’, ‘pizza’, ‘spaghetti’, ‘espresso’, ‘cappuccino’ o ‘broccoli’. Tambi\u00e9n ‘paparazzi’ procede de la pel\u00edcula La dolce vita, de Federico Fellini, estrenada en 1960. En ella, ‘Paparazzo’ era el apellido de uno de los fot\u00f3grafos que persegu\u00edan a los famosos. El nombre del personaje pas\u00f3 al ingl\u00e9s para designar a los fot\u00f3grafos de prensa que buscaban im\u00e1genes de celebridades. Tambi\u00e9n ‘ciao’ pas\u00f3 directamente al ingl\u00e9s como saludo informal. Su origen est\u00e1 relacionado con ‘schiavo’, \u00abesclavo\u00bb o \u00abservidor\u00bb, en una antigua f\u00f3rmula de deferencia. Los pr\u00e9stamos renacentistas llegaron a trav\u00e9s del prestigio cultural; los gastron\u00f3micos, con la inmigraci\u00f3n.<\/p>\n
La influencia italiana se hizo especialmente visible durante el Renacimiento<\/p>\n
Los pr\u00e9stamos del espa\u00f1ol al ingl\u00e9s comenzaron a adquirir importancia con la expansi\u00f3n espa\u00f1ola en Am\u00e9rica y aumentaron posteriormente con la vecindad entre Estados Unidos y M\u00e9xico y con la inmigraci\u00f3n hispana. Un importante bloque se concentra en la gastronom\u00eda, hoy casi invisible por su naturalidad: ‘tomato’, tomate; ‘potato’, patata; ‘chocolate’, chocolate; ‘vanilla’, vainilla. Algunas de estas palabras llegaron al ingl\u00e9s a trav\u00e9s del espa\u00f1ol aunque sus ra\u00edces se encuentran en lenguas americanas. M\u00e1s recientemente, ‘tapas’, ‘paella’, ‘sangr\u00eda’ y ‘churro’ se usan en ingl\u00e9s sin traducir, como pr\u00e9stamos de prestigio culinario. Otro grupo est\u00e1 relacionado con la vida del rancho y la ganader\u00eda, heredado sobre todo del espa\u00f1ol mexicano y del suroeste de Estados Unidos: ‘ranch’, rancho; ‘rodeo’, rodeo; ‘lasso’, lazo; ‘stampede’, estampida; ‘corral’, corral; ‘canyon’, ca\u00f1\u00f3n; ‘patio’, patio y ‘plaza’, plaza. Tambi\u00e9n llegaron voces relacionadas con la naturaleza y el clima, entre ellas ‘hurricane’, relacionado con el espa\u00f1ol ‘hurac\u00e1n’, de origen ta\u00edno, y ‘tornado’, procedente del espa\u00f1ol. ‘Breeze’, probablemente relacionada con el antiguo espa\u00f1ol ‘briza’, designa un viento. ‘Armada’, procedente del espa\u00f1ol ‘armada’, \u00abfuerza armada\u00bb, qued\u00f3 estrechamente asociada en ingl\u00e9s a la flota enviada por Felipe II contra Inglaterra en 1588. Tambi\u00e9n pasaron al ingl\u00e9s voces de organizaci\u00f3n social y pol\u00edtica como ‘guerrilla’, diminutivo de guerra; ‘junta’, ‘embargo’, ‘vigilante’ y ‘renegade’, renegado. Del \u00e1mbito de la aventura y el mar llegaron ‘galleon’, gale\u00f3n; ‘cargo’, cargo; ‘flotilla’, flotilla y ‘mosquito’, mosquito.<\/p>\n
Navegantes y comerciantes portugueses llevaron su lengua a las costas de \u00c1frica occidental, la India, China y Brasil antes de que la mayor\u00eda de las dem\u00e1s potencias europeas establecieran all\u00ed una presencia semejante. Ese contacto dej\u00f3 palabras como ‘cobra’, abreviaci\u00f3n de la expresi\u00f3n portuguesa ‘cobra de capelo’, \u00abserpiente con capucha\u00bb, y ‘flamingo’, procedente del portugu\u00e9s y espa\u00f1ol ‘flamengo’, \u00abcolor de llama\u00bb, en alusi\u00f3n al tono rojizo del ave. El comercio introdujo alimentos como ‘cashew’, procedente del portugu\u00e9s ‘caju’, tomado a su vez de una lengua tup\u00ed de Brasil. Del mismo modo, ‘marmalade’, \u00abmermelada\u00bb, deriva de ‘marmelada’, una conserva portuguesa elaborada originalmente con membrillo y no con c\u00edtricos, como suele entenderse hoy. Dos palabras ilustran especialmente bien la influencia del comercio portugu\u00e9s en \u00c1frica occidental. ‘Fetish’ procede del portugu\u00e9s ‘feiti\u00e7o’, \u00abhechizo\u00bb o \u00abencantamiento\u00bb, t\u00e9rmino que los portugueses utilizaron para referirse a determinados objetos asociados a pr\u00e1cticas religiosas africanas. M\u00e1s tarde, el franc\u00e9s y el ingl\u00e9s ampliaron considerablemente su significado. La palabra ‘palaver’ procede de ‘palavra’, \u00abpalabra\u00bb. En el contexto del comercio portugu\u00e9s en las costas africanas pas\u00f3 a designar una conversaci\u00f3n o negociaci\u00f3n prolongada, y ese significado especializado permaneci\u00f3 en ingl\u00e9s. Tambi\u00e9n ‘albino’ lleg\u00f3 al ingl\u00e9s desde el espa\u00f1ol o el portugu\u00e9s ‘albino’, formado sobre el lat\u00edn ‘albus’, \u00abblanco\u00bb.<\/p>\n
Durante los siglos XVI y XVII los Pa\u00edses Bajos fueron una de las grandes potencias comerciales y mar\u00edtimas de Europa, y sus navegantes, comerciantes y colonos llevaron el neerland\u00e9s a numerosos territorios. Esa posici\u00f3n permiti\u00f3 al ingl\u00e9s incorporar una abundante terminolog\u00eda n\u00e1utica relacionada con la navegaci\u00f3n, la construcci\u00f3n naval y el comercio: ‘yacht’, yate; ‘skipper’, capit\u00e1n; ‘cruise’, crucero; ‘freight’, flete; ‘deck’, cubierta; ‘buoy’, boya y ‘dock’, muelle. La presencia neerlandesa en Norteam\u00e9rica dej\u00f3 adem\u00e1s otra peque\u00f1a pero reconocible capa de vocabulario, especialmente en la antigua Nueva \u00c1msterdam, convertida despu\u00e9s en Nueva York. De all\u00ed proceden ‘cookie’, pastelito; ‘boss’, jefe; Santa Claus, evoluci\u00f3n inglesa de Sinterklaas, nombre neerland\u00e9s de san Nicol\u00e1s; y tambi\u00e9n ‘waffle’, gofre y ‘sleigh’, trineo. El arte aport\u00f3 igualmente pr\u00e9stamos importantes: ‘easel’, caballete, procede del neerland\u00e9s ‘ezel’, \u00abburro\u00bb, por la semejanza establecida entre el soporte para pintar y el animal utilizado para transportar cargas. El arte aport\u00f3 tambi\u00e9n ‘landscape’, \u00abpaisaje\u00bb, procedente del neerland\u00e9s ‘landschap’.<\/p>\n
El alem\u00e1n, contra lo que podr\u00eda esperarse por su parentesco con el ingl\u00e9s, ha aportado menos vocabulario que el franc\u00e9s o el lat\u00edn. Sus pr\u00e9stamos suelen designar conceptos espec\u00edficos o matices para los que el ingl\u00e9s encontr\u00f3 \u00fatil conservar la palabra alemana. Algunas palabras llegaron con productos, lugares o instituciones: ‘hamburger’, relacionado con Hamburgo; ‘frankfurter’, con Fr\u00e1ncfort; ‘pretzel’; ‘delicatessen’ y ‘kindergarten’. M\u00e1s llamativos son los pr\u00e9stamos que el ingl\u00e9s conserva porque condensan en una sola palabra una idea dif\u00edcil de expresar con la misma precisi\u00f3n: ‘schadenfreude’, el placer ante la desgracia ajena; ‘doppelg\u00e4nger’, el doble o sosias de una persona; y ‘wanderlust’, el deseo intenso de viajar.<\/p>\n
El yidis, lengua germ\u00e1nica hablada hist\u00f3ricamente por comunidades jud\u00edas de Europa central y oriental, dej\u00f3 una huella especialmente visible en el ingl\u00e9s estadounidense a trav\u00e9s de la inmigraci\u00f3n, sobre todo en Nueva York. Aport\u00f3 numerosas voces coloquiales, muchas de ellas cargadas de iron\u00eda, humor o expresividad: ‘schmooze’, conversar amistosamente; ‘kvetch’, quejarse continuamente; ‘klutz’, persona torpe; y ‘schmuck’, t\u00e9rmino despectivo para una persona considerada est\u00fapida o desagradable.<\/p>\n
Aunque han aportado menos vocabulario al ingl\u00e9s que el franc\u00e9s o el lat\u00edn, las lenguas eslavas han dejado pr\u00e9stamos especialmente expresivos en la geograf\u00eda, la m\u00fasica, la pol\u00edtica y la ciencia.<\/p>\n
El ruso, principal fuente eslava de pr\u00e9stamos al ingl\u00e9s, aport\u00f3 palabras relacionadas con el paisaje y la fauna de sus vastos territorios, como ‘taiga’, ‘tundra’ y ‘mammoth’, que lleg\u00f3 al ingl\u00e9s a trav\u00e9s del ruso. La vida cotidiana y la cultura difundieron ‘vodka’ y ‘samovar’, mientras que ‘troika’, originalmente un carruaje tirado por tres caballos, pas\u00f3 a designar cualquier grupo de tres personas que act\u00faan conjuntamente. El siglo XX a\u00f1adi\u00f3 palabras marcadas por la historia pol\u00edtica y cient\u00edfica: ‘tsar’, adaptaci\u00f3n del t\u00edtulo imperial derivado en \u00faltimo t\u00e9rmino del lat\u00edn ‘Caesar’; ‘gulag’, acr\u00f3nimo de la administraci\u00f3n sovi\u00e9tica encargada de los campos de trabajo, que despu\u00e9s pas\u00f3 a designar el propio sistema de campos; y ‘sputnik’, \u00abcompa\u00f1ero de viaje\u00bb, que se universaliz\u00f3 tras el lanzamiento del primer sat\u00e9lite artificial.<\/p>\n
Del polaco lleg\u00f3 ‘mazurka’, nombre de una danza popular que se difundi\u00f3 por los salones europeos. Del checo procede ‘robot’, palabra creada en 1920 por el escritor Karel \u010capek a partir de ‘robota’, \u00abtrabajo forzado\u00bb o \u00abservidumbre\u00bb.<\/p>\n
El chino ha enriquecido el ingl\u00e9s a trav\u00e9s del comercio, de la inmigraci\u00f3n china y del creciente inter\u00e9s occidental por la gastronom\u00eda y la cultura de China. El ejemplo m\u00e1s conocido es ‘tea’, \u00abt\u00e9\u00bb, que lleg\u00f3 al ingl\u00e9s a trav\u00e9s de los comerciantes neerlandeses. Otras lenguas recibieron la palabra por rutas distintas y conservaron formas relacionadas con ‘cha’. La coexistencia de ‘tea’ y ‘cha’ en las lenguas del mundo dibuja, de manera casi cartogr\u00e1fica, las antiguas rutas comerciales del t\u00e9. La gastronom\u00eda aport\u00f3 tambi\u00e9n ‘wok’ y ‘chop suey’, t\u00e9rminos que reflejan el contacto comercial y cultural entre China y Occidente.<\/p>\n
El chino ha enriquecido el ingl\u00e9s a trav\u00e9s del comercio, de la inmigraci\u00f3n china y del creciente inter\u00e9s occidental por la gastronom\u00eda y la cultura de China<\/p>\n
El japon\u00e9s aport\u00f3 voces que se han hecho universales, especialmente en la gastronom\u00eda: ‘sushi’, ‘ramen’ y ‘tofu’. La naturaleza proporcion\u00f3 ‘tsunami’, mientras que ‘futon’ entr\u00f3 con el mobiliario y la vida dom\u00e9stica. M\u00e1s tarde llegaron palabras relacionadas con la cultura popular y la tecnolog\u00eda, como ‘karaoke’ y ‘emoji’. ‘Karaoke’, formado por elementos japoneses que significan \u00abvac\u00edo\u00bb y \u00aborquesta\u00bb, designa literalmente una \u00aborquesta vac\u00eda\u00bb. ‘Emoji’ combina elementos japoneses relacionados con \u00abimagen\u00bb y \u00abcar\u00e1cter\u00bb o \u00absigno\u00bb.<\/p>\n
Los casi dos siglos de presencia brit\u00e1nica en la India dejaron en el ingl\u00e9s un abundante vocabulario procedente del hindi y de otras lenguas del subcontinente. Las viviendas y la vida dom\u00e9stica aportaron palabras como ‘bungalow’, originalmente \u00abal estilo de Bengala\u00bb; ‘veranda’, porche cubierto; ‘cot’, catre; y ‘dinghy’, peque\u00f1o bote. La indumentaria y el cuidado personal incorporaron ‘shampoo’, del verbo ‘champo’, relacionado con amasar o masajear; originalmente se refer\u00eda al masaje de la cabeza, no al producto. ‘pyjamas’ deriva de ‘pae jama’, \u00abprenda para las piernas\u00bb. La \u00e9poca colonial transmiti\u00f3 palabras como ‘loot’, \u00abbot\u00edn\u00bb. Un ejemplo interesante es ‘jungle’, tomado de ‘jangal’, que designaba cualquier terreno despoblado, no necesariamente una selva tropical.<\/p>\n
El persa alcanz\u00f3 el ingl\u00e9s por diversas v\u00edas: a trav\u00e9s del comercio y de las antiguas rutas de Asia, por la influencia cultural de las cortes persas y, de manera indirecta, a trav\u00e9s del \u00e1rabe y el turco. ‘Checkmate’, \u00abjaque mate\u00bb, lleg\u00f3 al ingl\u00e9s despu\u00e9s de un largo recorrido que comenz\u00f3 en el persa y pas\u00f3 por otras lenguas antes de alcanzar el ingl\u00e9s. Los mercados legaron palabras como ‘bazaar’, bazar, y ‘caravan’, caravana. ‘Paradise’, \u00abpara\u00edso\u00bb, tiene un recorrido extraordinario: procede en \u00faltimo t\u00e9rmino del persa ‘pairidaeza’, \u00abjard\u00edn cercado\u00bb, pas\u00f3 al griego y al lat\u00edn, y lleg\u00f3 finalmente al ingl\u00e9s despu\u00e9s de atravesar otras lenguas europeas. El significado termin\u00f3 adquiriendo una dimensi\u00f3n espiritual que ya no ten\u00eda el t\u00e9rmino original. Tambi\u00e9n ‘jasmine’, jazm\u00edn, y ‘lilac’, lila, son voces de origen persa. La palabra ‘orange’ tiene un largo recorrido: procede en \u00faltimo t\u00e9rmino del s\u00e1nscrito ‘n\u0101ra\u1e45ga’, pas\u00f3 al persa y al \u00e1rabe, lleg\u00f3 al italiano y al franc\u00e9s y de ah\u00ed al ingl\u00e9s. Primero nombr\u00f3 el fruto; solo despu\u00e9s, en el siglo XVI, pas\u00f3 a designar tambi\u00e9n el color.<\/p>\n
El turco absorbi\u00f3 vocabulario persa y \u00e1rabe, y tambi\u00e9n export\u00f3 sus propias palabras. Dos de los pr\u00e9stamos m\u00e1s universales son ‘yogurt’ y ‘kiosk’. El \u00e1mbito militar aport\u00f3 ‘horde’, horda, derivada de ‘ordu’, \u00abcampamento\u00bb o \u00abej\u00e9rcito\u00bb. El nombre del color ‘turquoise’, \u00abturquesa\u00bb, procede del franc\u00e9s ‘pierre turquoise’, \u00abpiedra turca\u00bb, relacionado con las rutas comerciales por las que el mineral llegaba a Europa.<\/p>\n
Podr\u00edamos seguir, pero bastar\u00e1 con recordar lo que ocurri\u00f3 cuando los colonos ingleses llegaron a la costa oriental de Norteam\u00e9rica en el siglo XVII y encontraron plantas, animales y paisajes desconocidos para ellos, cuyos nombres proced\u00edan de las lenguas algonquinas. De all\u00ed proceden ‘moose’, alce; ‘raccoon’, mapache; ‘opossum’, zarig\u00fceya; ‘skunk’, mofeta; ‘squash’, una variedad de calabaza, y ‘moccasin’, mocas\u00edn. M\u00e1s all\u00e1, en las islas del Pac\u00edfico, el ingl\u00e9s tom\u00f3 del hawaiano ‘aloha’, una palabra que puede expresar saludo y despedida, pero tambi\u00e9n afecto, amor, compasi\u00f3n o buenos deseos. Tambi\u00e9n incorpor\u00f3 ‘hula’, nombre de una danza tradicional, y ‘mahalo’, \u00abgracias\u00bb, voces difundidas internacionalmente junto con la cultura hawaiana y el turismo. Uno de los pr\u00e9stamos m\u00e1s sorprendentes es ‘wiki’, procedente del hawaiano ‘wikiwiki’, \u00abr\u00e1pido\u00bb. Un desarrollador inform\u00e1tico tom\u00f3 la palabra para nombrar un sistema de edici\u00f3n r\u00e1pida de p\u00e1ginas web colaborativas. De ah\u00ed surgieron despu\u00e9s Wikipedia y toda una familia l\u00e9xica: Wikcionario, Wikidata, Wikimedia… Lo extraordinario es que una palabra hawaiana, despu\u00e9s de siglos de historia, entr\u00f3 as\u00ed en el vocabulario tecnol\u00f3gico internacional y en pocas d\u00e9cadas gener\u00f3 toda una familia l\u00e9xica.<\/p>\n
En cuanto dos pueblos comercian, rezan juntos o se hacen la guerra, sus vocabularios se filtran sin pedir permiso ni levantar sospechas. Basta el contacto. Lo que hoy hace el ingl\u00e9s con ‘streaming’, ‘feedback’ o ‘email’ no inaugura una \u00e9poca: repite un proceso ancestral. Cambian el protagonista y la velocidad, ambos adecuados a los tiempos. El ingl\u00e9s de hoy presta palabras a medio mundo, pero su historia cuenta otra historia: durante siglos fue una lengua extraordinariamente dispuesta a recibir. Quiz\u00e1 una de las claves de su flexibilidad est\u00e9 precisamente ah\u00ed. Cada \u00e9poca tiene sus lenguas prestamistas y sus lenguas receptoras. Hoy el ingl\u00e9s ocupa una posici\u00f3n privilegiada como prestamista, pero su propia historia recuerda que ninguna lengua ha vivido nunca aislada. Las palabras, como sus hablantes, nunca dejan de viajar.<\/p>\n
*Rafael del Moral es socioling\u00fcista experto en lenguas del mundo y autor de la ‘Enciclopedia de las lenguas’, ‘Breve historia de las lenguas’, ‘Historia de las lenguas hisp\u00e1nicas’ y ‘Las batallas de la e\u00f1e’, as\u00ed como de numerosos art\u00edculos en revistas especializadas.<\/p>\n
Antes de convertirse en prestamista universal, el ingl\u00e9s fue uno de los grandes importadores de palabras, una esponja capaz de absorber las lenguas con las que entraba en contacto. Durante siglos, las invasiones, el comercio, los imperios coloniales y las migraciones fueron engrosando ese caudal. Lo modelaron misioneros que hablaban lat\u00edn, colonos vikingos, una nobleza franc\u00f3fona y hablantes de muchas otras lenguas, hasta llegar incluso al hawaiano, que le proporcion\u00f3 ‘wiki’, \u00abr\u00e1pido\u00bb, hoy convertido en una voz de alcance universal.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Antes de convertirse en prestamista universal, el ingl\u00e9s fue uno de los grandes importadores de palabras, una esponja capaz de absorber las lenguas con las que entraba en contacto. Durante siglos, las invasiones, el comercio, los imperios coloniales y las migraciones fueron engrosando ese caudal. Lo modelaron misioneros que hablaban lat\u00edn, colonos vikingos, una nobleza franc\u00f3fona y hablantes de muchas otras lenguas, hasta llegar incluso al hawaiano, que le proporcion\u00f3 ‘wiki’, \u00abr\u00e1pido\u00bb, hoy convertido en una voz de alcance universal. Las primeras grandes incorporaciones procedieron de las lenguas antiguas con las que Inglaterra entr\u00f3 en contacto: el lat\u00edn, el n\u00f3rdico, el griego, el \u00e1rabe y el s\u00e1nscrito. El lat\u00edn lleg\u00f3 a Britania en dos ocasiones antes de que nadie escribiera una sola palabra en ingl\u00e9s. Primero lo llevaron los romanos durante casi cuatro siglos de ocupaci\u00f3n, pero el ingl\u00e9s no estaba all\u00ed. Despu\u00e9s, a partir del siglo VI, misioneros que hablaban lat\u00edn introdujeron el cristianismo con un nuevo vocabulario religioso. Palabras como ‘bishop’, obispo; ‘priest’, sacerdote; ‘monk’, monje; ‘candle’, vela; ‘school’, escuela y ‘altar’, altar, se a\u00f1adieron por entonces. Siglos m\u00e1s tarde lleg\u00f3 una tercera oleada, cuando los estudiosos recurrieron al lat\u00edn y al griego para construir el vocabulario moderno …<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-7836","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias"],"acf":[],"yoast_head":"\n