Dumpling\u00a0sobrevivi\u00f3 al\u00a0comercio internacional de fauna silvestre, al encierro en una bodega industrial de Orlando y al colapso de\u00a0Sloth World, un proyecto tur\u00edstico que pretend\u00eda exhibir perezosos sudamericanos como atracci\u00f3n interactiva en\u00a0Florida, Estados Unidos. No sobrevivi\u00f3 a las secuelas.<\/p>\n
El 5 de mayo de 2026, el perezoso de dos dedos muri\u00f3 bajo cuidados intensivos en el\u00a0Central Florida Zoo, convirti\u00e9ndose en el tercer ejemplar fallecido\u00a0desde el traslado de los 13 animales sobrevivientes al zool\u00f3gico. Antes hab\u00edan muerto\u00a0Bandit y Habanero, este \u00faltimo sacrificado por veterinarios tras el deterioro irreversible de su salud. Las necropsias determinaron que\u00a0la causa de muerte de los tres perezosos fue la emaciaci\u00f3n, es decir, desnutrici\u00f3n extrema.<\/p>\n
Cuando los perezosos llegaron como \u201cdonativo\u201d de la empresa al zool\u00f3gico el pasado 24 de abril, varios\u00a0presentaban deshidrataci\u00f3n, bajo peso y problemas gastrointestinales severos. Algunos apenas reaccionaban. Durante semanas, los animales hab\u00edan permanecido dentro de una bodega industrial que, seg\u00fan\u00a0un reportaje\u00a0del medio estadounidense\u00a0Inside Climate News, no contaba con agua corriente ni electricidad estable.<\/p>\n
Un\u00a0reporte\u00a0de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) se\u00f1ala, adem\u00e1s,\u00a0fallas constantes en los calefactores que manten\u00edan con vida a los perezosos, especies altamente sensibles al fr\u00edo.<\/p>\n
Estas tres muertes son apenas una parte de un caso mucho mayor. Documentos estatales y reportes veterinarios vinculan m\u00e1s de 50 muertes de perezosos al fallido proyecto Sloth World,\u00a0que import\u00f3 ejemplares silvestres desde Per\u00fa y Guyana\u00a0\u2014pa\u00eds del que se sabe que proven\u00eda la mayor cantidad de perezosos\u2014\u00a0con permisos oficiales.<\/p>\n
Sloth World\u00a0cerr\u00f3 definitivamente sus puertas el 24 de abril, se declar\u00f3 en bancarrota y el caso\u00a0enfrenta ahora una investigaci\u00f3n criminal\u00a0que expone las consecuencias del comercio y exhibici\u00f3n de fauna silvestre en Estados Unidos.<\/p>\n
En este contexto, especialistas en conservaci\u00f3n advierten que lo ocurrido en Florida no es un hecho aislado ni excepcional, sino\u00a0el resultado previsible de un sistema regulatorio fragmentado.<\/p>\n
\u201cB\u00e1sicamente no hay regulaciones. Los perezosos pueden ser sacados de su h\u00e1bitat natural, enviados a los Estados Unidos y mantenidos en condiciones que no son apropiadas para su supervivencia y eso es completamente legal\u201d, asevera Rebecca Cliffe, fundadora y directora de\u00a0The Sloth Conservation Foundation\u00a0(SloCo) en Costa Rica, en entrevista con\u00a0Mongabay Latam.<\/p>\n
Para Cliffe y Sam Trull, cofundadora y directora ejecutiva de\u00a0The Sloth Institute\u00a0(TSI), organizaciones dedicadas a la investigaci\u00f3n, rehabilitaci\u00f3n y conservaci\u00f3n de perezosos en Centroam\u00e9rica, lo ocurrido en Florida no fue un accidente. Ambas organizaciones hab\u00edan lanzado\u00a0una campa\u00f1a para alertar sobre el proyecto\u00a0desde enero de 2026.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de estos perezosos proven\u00edan de Guyana y algunos de Per\u00fa. En estos pa\u00edses existe una cuota anual que permite la captura, exportaci\u00f3n y venta comercial de perezosos, por lo que es algo totalmente legal\u201d, explica Cliffe. \u201cPor lo que sabemos hasta ahora, las autoridades no estaban al tanto de la alt\u00edsima tasa de mortalidad de los perezosos que se exportan\u201d.<\/p>\n
Mongabay Latam\u00a0solicit\u00f3 entrevistas al Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) en Per\u00fa y a la Comisi\u00f3n de Conservaci\u00f3n y Gesti\u00f3n de la Vida Silvestre de Guyana (GWCMC), autoridades responsables de la protecci\u00f3n, manejo y uso sostenible de la fauna silvestre en ambos pa\u00edses. Aunque se estableci\u00f3 contacto con Serfor, al cierre de esta edici\u00f3n, el organismo no hab\u00eda respondido.<\/p>\n
La GWCMC, por su parte, respondi\u00f3 v\u00eda correo electr\u00f3nico: \u201cEstamos al tanto de las preocupaciones planteadas en relaci\u00f3n con el caso Sloth World. Sin embargo, los permisos y licencias emitidos por la GWCMC \u00fanicamente facilitan la exportaci\u00f3n de perezosos y otras especies silvestres desde Guyana. Nuestra responsabilidad es asegurar que la fauna silvestre que sale del pa\u00eds est\u00e9 acompa\u00f1ada de los permisos necesarios y sea transportada bajo condiciones aprobadas. No tenemos jurisdicci\u00f3n sobre las condiciones de importaci\u00f3n en los pa\u00edses de destino y, por lo tanto,\u00a0no tenemos control sobre el destino de la fauna silvestre exportada\u00a0una vez que llega al pa\u00eds de importaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Para las organizaciones The Sloth Conservation Foundation (SloCo) y The Sloth Institute (TSI), el caso de Sloth World no representa una anomal\u00eda aislada, sino el resultado predecible de\u00a0un sistema de comercio y exhibici\u00f3n de fauna silvestre que opera bajo permisos formales,\u00a0pero con escasa supervisi\u00f3n real. Ambas organizaciones advierten que el modelo de captura, transporte y cautiverio somete a estos animales a niveles extremos de estr\u00e9s fisiol\u00f3gico y vulnerabilidad.<\/p>\n
\u201cObtener un permiso de la FWC no es un proceso complicado\u201d, dice Trull. \u201cEs como llenar un formulario en l\u00ednea y probablemente pagar una tarifa simb\u00f3lica. Es decir, no tienes que ser un experto ni saber lo que est\u00e1s haciendo\u201d. Seg\u00fan explica, los permisos emitidos en Estados Unidos autorizan la importaci\u00f3n de perezosos\u00a0sin inspecciones previas de instalaciones ni requisitos estrictos sobre su manejo y cuidado para su bienestar.<\/p>\n
A partir de all\u00ed, ambas organizaciones comenzaron a investigar el caso junto a periodistas. Cuando los primeros documentos salieron a la luz,\u00a0se enteraron de que las primeras muertes de los perezosos hab\u00edan ocurrido mucho antes, entre diciembre de 2024 y febrero de 2025.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed nos enteramos de que la FWC realiz\u00f3 una inspecci\u00f3n en agosto de 2025.\u00a0Fue entonces cuando se enteraron de que 31 perezosos hab\u00edan muerto\u201d, cuenta Cliffe. \u201cPero no hubo ninguna consecuencia, como si hubieran muerto por accidente. Luego les permitieron continuar importando.\u00a0Pudieron conservar su permiso y su licencia, y todo esto continu\u00f3\u201d.<\/p>\n
Ambas coinciden en que las fallas no se limitan a Florida. Parte del problema se origina en los pa\u00edses exportadores, donde la captura y exportaci\u00f3n de perezosos se realiza bajo cuotas legales.\u00a0En los casos de Guyana y Per\u00fa, gran parte de los ejemplares enviados a Estados Unidos provienen directamente de vida silvestre, con periodos de retenci\u00f3n antes de su exportaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cCualquiera puede importar la cantidad que quiera de perezosos siempre que tenga un permiso de la FWC y no tiene que informar si mueren o no\u201d, explica Cliffe. \u201cEsa es realmente la ra\u00edz del problema: nadie sab\u00eda que esto estaba sucediendo y a nadie le importaba\u201d.<\/p>\n
Para las especialistas,\u00a0el resultado es una cadena de estr\u00e9s biol\u00f3gico dif\u00edcil de revertir.\u00a0Los perezosos son capturados en selva, mantenidos en condiciones intermedias de baja calidad, transportados durante d\u00edas y finalmente alojados en instalaciones no preparadas\u00a0para su fisiolog\u00eda extremadamente sensible a la temperatura y al estr\u00e9s<\/p>\n
\u201cIncluso con la mejor atenci\u00f3n veterinaria posible, muchos de estos animales ya llegan en estado cr\u00edtico\u201d, se\u00f1al\u00f3 Cliffe. \u201cFueron literalmente arrancados de los \u00e1rboles\u201d, agrega. Y cuando adem\u00e1s se les mantiene en condiciones inadecuadas, las probabilidades de supervivencia caen dr\u00e1sticamente.<\/p>\n
Otro de los vac\u00edos regulatorios se\u00f1alados por las especialistas est\u00e1 en la limitada intervenci\u00f3n de las autoridades federales en Estados Unidos. En este caso, el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en ingl\u00e9s), encargado de supervisar el bienestar animal en instalaciones que exhiben fauna silvestre, no tuvo participaci\u00f3n en la fase inicial del proyecto porque los animales a\u00fan no estaban siendo exhibidos p\u00fablicamente.<\/p>\n
Al permanecer bajo estatus de propiedad privada, la empresa no estaba sujeta a los mismos requisitos de licencias ni inspecci\u00f3n, lo que redujo significativamente el nivel de supervisi\u00f3n sobre su manejo.<\/p>\n
\u201cLos perezosos eran \u2018mascotas de propiedad privada\u2019 y ni siquiera necesitaban una licencia del USDA\u201d, explica Trull. \u201cAs\u00ed que, en realidad, se requirieron regulaciones m\u00ednimas para transportar decenas de perezosos y mantenerlos en un almac\u00e9n en Florida sin electricidad ni agua\u201d.<\/p>\n
Cuando el medio\u00a0Inside Climate News\u00a0consult\u00f3 al equipo de prensa de Sloth World, este no respondi\u00f3 a las m\u00faltiples solicitudes de comentarios ni a la lista de preguntas sobre el caso.\u00a0Mongabay Latam\u00a0tambi\u00e9n intent\u00f3 consultarlos, pero no respondieron.<\/p>\n
Ante el\u00a0aumento sostenido del comercio internacional de perezosos, las organizaciones tambi\u00e9n impulsan cambios en los mecanismos de control internacional. Trull explica que The Sloth Institute obtuvo, mediante solicitudes de acceso a informaci\u00f3n p\u00fablica en Estados Unidos,\u00a0registros de importaci\u00f3n que evidenciaron un incremento sostenido del ingreso de estos animales al pa\u00eds entre 2011 y 2021.<\/p>\n
Seg\u00fan\u00a0el an\u00e1lisis de la organizaci\u00f3n,\u00a0el 97 % de los ejemplares proven\u00eda de Guyana y el 98 % ingresaba a trav\u00e9s del aeropuerto de Miami. Esa informaci\u00f3n fue utilizada para respaldar la inclusi\u00f3n de los perezosos de dos dedos en el Ap\u00e9ndice II de la Convenci\u00f3n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), medida aprobada durante la COP20 celebrada en Uzbekist\u00e1n en diciembre de 2025.<\/p>\n
\u201cEl Ap\u00e9ndice II no proh\u00edbe el comercio, pero al menos implica que ahora debe documentarse\u201d, se\u00f1al\u00f3 Trull. \u201cY es importante destacar que esto se aplica \u00fanicamente a los perezosos de dos dedos. Todav\u00eda existen otras especies de perezosos de tres dedos que no figuran en la lista\u00a0y es importante que se les incluya en la pr\u00f3xima CITES\u201d.<\/p>\n
Ambas organizaciones advierten que el caso de Florida podr\u00eda repetirse si no hay cambios regulatorios profundos. Aunque actualmente existe una investigaci\u00f3n criminal en curso, sostienen que el problema es estructural:\u00a0mientras el comercio internacional de perezosos siga permitido por permisos de bajo control, la mortalidad continuar\u00e1.<\/p>\n
\u201cQuiz\u00e1s no a la misma escala, porque tal vez nadie quiera que este tipo de cosas atraigan tanta atenci\u00f3n, pero ha estado ocurriendo a una escala muy dispersa\u201d, sostiene Trull. \u201cEst\u00e1 sucediendo perezoso por perezoso, lugar por lugar, todos los d\u00edas. Y seguir\u00e1 ocurriendo a menos que hagamos cambios en la normativa\u201d.<\/p>\n
Actualmente, los perezosos que sobrevivieron al traslado al Central Florida Zoo permanecen bajo observaci\u00f3n veterinaria permanente en \u00e1reas de cuarentena especializada. De acuerdo con las actualizaciones que el propio zool\u00f3gico comparte diariamente en sus\u00a0redes sociales\u00a0y\u00a0en su sitio web,\u00a0los animales contin\u00faan recibiendo atenci\u00f3n m\u00e9dica intensiva, monitoreo nutricional y cuidados destinados a estabilizar sus condiciones tras el estr\u00e9s extremo del traslado y la permanencia previa en instalaciones inadecuadas.<\/p>\n
Recostado bajo un rayo de sol,\u00a0Mr. Ginger\u00a0\u2014el m\u00e1s peque\u00f1o y joven del grupo sobreviviente\u2014 aparece con los ojos cerrados en una de las fotograf\u00edas m\u00e1s recientes difundidas por el zool\u00f3gico. Junto a las im\u00e1genes, la instituci\u00f3n inform\u00f3 que el perezoso contin\u00faa en estado cr\u00edtico y bajo cuidados intensivos. \u201cNo pudimos resistirnos a compartir algunas fotos adorables. Gracias, Florida Central y alrededores, por todo su apoyo\u201d, public\u00f3 el zool\u00f3gico en sus redes sociales.<\/p>\n
El pron\u00f3stico de los 10 sobrevivientes a largo plazo es reservado: aunque algunos ejemplares han mostrado signos de estabilizaci\u00f3n, su estado general refleja las consecuencias de semanas de deterioro f\u00edsico y exposici\u00f3n a condiciones ambientales adversas.<\/p>\n
The Sloth Institute y The Sloth Conservation Foundation reconocieron el trabajo del equipo veterinario que ha asumido el cuidado de los perezosos en el Central Florida Zoo, as\u00ed como la colaboraci\u00f3n con el Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la Asociaci\u00f3n de Zool\u00f3gicos y Acuarios (AZA) para definir la ubicaci\u00f3n a largo plazo de los animales en otras instalaciones acreditadas o, en algunos casos, su permanencia en el propio zool\u00f3gico.<\/p>\n
Seg\u00fan el zool\u00f3gico,\u00a0los ejemplares requerir\u00e1n asistencia humana de por vida\u00a0para tener la oportunidad de prosperar. \u201cAgradecemos enormemente el arduo trabajo realizado para cuidar de los perezosos en cautiverio\u201d, concluye Trull. \u201cPero, al fin y al cabo, son animales salvajes y nacieron para serlo. Por eso es realmente triste que, en este momento, lo mejor que puedan hacer sea sobrevivir en cautiverio el resto de sus vidas\u201d.<\/p>\n
El art\u00edculo original fue publicado por Astrid Arellano\u00a0en Mongabay Latam.\u00a0Puedes revisarlo aqu\u00ed.<\/p>\n
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