Una investigaci\u00f3n de KPBS revel\u00f3 que funcionarios estatales y del condado han otorgado millones en exenciones fiscales a una organizaci\u00f3n local sin fines de lucro propietaria del Centro Regional de Detenci\u00f3n Imperial.<\/p>\n
El teatro llevaba a\u00f1os pr\u00e1cticamente vac\u00edo, y se notaba. Muchas de las paredes estaban desnudas. El piso estaba cubierto de polvo y excremento de paloma. En la parte trasera del edificio, una secci\u00f3n del techo faltaba, dejando ver una franja de cielo azul.<\/p>\n
Pero, en cuesti\u00f3n de meses, prometi\u00f3 Timothy Kelley, con su voz resonando entre las paredes, el hist\u00f3rico edificio estar\u00eda renovado y en funcionamiento.<\/p>\n
Kelley es fundador y miembro de la mesa directiva de la Fundaci\u00f3n Comunitaria de Brawley, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro registrada en la ciudad de Brawley, al norte del Valle Imperial. Una ma\u00f1ana reciente, estaba parado dentro del teatro que estaba en remodelaci\u00f3n, en el centro de la ciudad, explicando el trabajo del grupo.<\/p>\n
La fundaci\u00f3n, dijo Kelley, fue creada para revitalizar el centro de Brawley invirtiendo en edificios antiguos, rehabilit\u00e1ndolos y usando las ganancias para comprar otras propiedades, una estrategia com\u00fan entre organizaciones comunitarias de desarrollo urbano.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de la gente no invertir\u00eda en una propiedad as\u00ed\u201d, dijo. \u201cNosotros s\u00ed.\u201d<\/p>\n
Pero la Fundaci\u00f3n Comunitaria de Brawley no solo ha invertido en edificios del centro de la ciudad.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n de KPBS encontr\u00f3 que la organizaci\u00f3n tambi\u00e9n es due\u00f1a del Centro Regional de Detenci\u00f3n Imperial, una de las ocho c\u00e1rceles para migrantes que opera el Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas de Estados Unidos.<\/p>\n
Por m\u00e1s de una d\u00e9cada, la fundaci\u00f3n ha estado profundamente involucrada en las operaciones del centro de detenci\u00f3n, seg\u00fan cientos de p\u00e1ginas de declaraciones fiscales y otros documentos obtenidos por KPBS a trav\u00e9s de solicitudes de registros p\u00fablicos.<\/p>\n
La organizaci\u00f3n es due\u00f1a del edificio y del terreno donde se encuentra a trav\u00e9s de una empresa subsidiaria llamada Imperial Valley Gateway Center LLC. Hace a\u00f1os, tuvo un papel clave para conseguir el financiamiento y construir el centro de detenci\u00f3n cerca de Calexico, a unos 32 kil\u00f3metros al sur de Brawley.<\/p>\n
Registros p\u00fablicos de impuestos muestran que la fundaci\u00f3n ha usado su estatus como organizaci\u00f3n sin fines de lucro para obtener al menos $6 millones de d\u00f3lares en exenciones especiales de impuestos sobre la propiedad del centro de detenci\u00f3n desde 2016. Este tipo de beneficios normalmente se reservan para organizaciones ben\u00e9ficas, hospitales, instituciones cient\u00edficas y grupos religiosos.<\/p>\n
Tanto autoridades fiscales estatales como del condado aprobaron esas exenciones. La Junta Estatal de Ecualizaci\u00f3n de California aprob\u00f3 la solicitud inicial de la fundaci\u00f3n en 2015, y desde entonces el tasador del condado ha autorizado las exenciones a\u00f1o tras a\u00f1o.<\/p>\n
La mayor parte de los aproximadamente $40 millones de d\u00f3lares que la fundaci\u00f3n recibe cada a\u00f1o proviene de \u201ccuotas del centro de detenci\u00f3n\u201d pagadas por ICE y por Management and Training Corporation (MTC), la empresa contratista con sede en Utah que opera el centro. Eso de acuerdo con Kelley y una auditor\u00eda de 2018 presentada ante la oficina del fiscal general de California.<\/p>\n
La fundaci\u00f3n asegura que su relaci\u00f3n con el centro de detenci\u00f3n demuestra la capacidad de la organizaci\u00f3n para encontrar recursos y su esfuerzo por generar empleos y desarrollo en el Valle Imperial, un condado rural donde el 87% de los residentes se identifica como latino y donde es dif\u00edcil encontrar trabajos bien pagados.<\/p>\n
Pero la idea de que un centro de detenci\u00f3n de ICE pueda representar un beneficio para la comunidad est\u00e1, por decirlo de alguna manera, en disputa.<\/p>\n
En los a\u00f1os desde que el Centro Regional de Detenci\u00f3n Imperial comenz\u00f3 a detener migrantes, MTC ha sido acusada de no brindar atenci\u00f3n m\u00e9dica adecuada, violar los derechos civiles de las personas detenidas y usar el aislamiento como represalia.<\/p>\n
Ahora, en medio de la campa\u00f1a de deportaciones masivas cada vez m\u00e1s letal del presidente Donald Trump, dos migrantes han muerto tras sufrir crisis de salud dentro del centro. Legisladores estatales y federales han propuesto distintas medidas para endurecer las regulaciones sobre las c\u00e1rceles migratorias federales, incluyendo aumentar impuestos a las empresas contratistas con fines de lucro.<\/p>\n
Kristian Salgado, organizadora del grupo pro derechos de los migrantes Imperial Liberation Collaborative, con sede en el Valle Imperial, dijo que la participaci\u00f3n de la fundaci\u00f3n en el centro de detenci\u00f3n es profundamente preocupante.<\/p>\n
\u201cNo veo al centro de detenci\u00f3n como un beneficio para la comunidad, para nada\u201d, dijo Salgado. \u201cNo creo que los empleos que genera realmente compensen el da\u00f1o que provoca.\u201d<\/p>\n
Expertos en pol\u00edticas para organizaciones sin fines de lucro y en el sistema penitenciario estadounidense afirmaron que el acuerdo era inusual. Uno de ellos se\u00f1al\u00f3 que planteaba dudas sobre si la fundaci\u00f3n deber\u00eda recibir dichas exenciones fiscales.<\/p>\n
\u00abPuedo darles mi opini\u00f3n personal\u00bb, dijo Geoff Green, director de la California Association of Nonprofits. \u00abPara m\u00ed, eso no suena a un prop\u00f3sito ben\u00e9fico\u00bb.<\/p>\n
En mayo de 2013, la Junta de Supervisores del Condado Imperial se reuni\u00f3 en el edificio administrativo del condado, de color arena, en el centro de El Centro. Estaban ah\u00ed para realizar una audiencia p\u00fablica sobre el acuerdo financiero del centro de detenci\u00f3n.<\/p>\n
A la reuni\u00f3n asistieron pocas personas. Tom DuBose, consultor del proyecto, explic\u00f3 los planes para la instalaci\u00f3n. (DuBose no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios para esta historia.)<\/p>\n
Seg\u00fan DuBose, el centro de detenci\u00f3n fue propuesto por Hale-Mills Construction, una constructora con sede en Texas. El proyecto se construir\u00eda en el distrito Gateway, un \u00e1rea de unas 1,800 acres alrededor del nuevo cruce fronterizo entre Calexico, una peque\u00f1a ciudad estadounidense, y la extensa ciudad mexicana de Mexicali.<\/p>\n
El dinero para construir las instalaciones provendr\u00eda de bonos municipales exentos de impuestos, obtenidos mediante un acuerdo con el condado vecino de La Paz, Arizona.<\/p>\n
\u201cSe crear\u00e1n empleos muy bien remunerados\u201d, dijo DuBose. \u201cY esperamos que, en el futuro, veamos m\u00e1s proyectos como este\u201d.<\/p>\n
Todos los presentes ya comprend\u00edan la importancia de los empleos para el condado de Imperial.<\/p>\n
La regi\u00f3n agr\u00edcola rural tiene una de las tasas de desempleo m\u00e1s altas de California. Las agencias gubernamentales locales, las prisiones y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley ofrecen la mayor parte del trabajo, seguidas por la agricultura, seg\u00fan un an\u00e1lisis de 2021 del San Diego-Imperial Center of Excellence for Labor Market Research.<\/p>\n
Sin embargo, DuBose a\u00f1adi\u00f3 algo m\u00e1s. Dijo que los promotores necesitaban una organizaci\u00f3n sin fines de lucro para participar.<\/p>\n
\u201cEl tipo de proyecto que es, y la forma en que se financia, requiere la participaci\u00f3n de una organizaci\u00f3n sin fines de lucro\u201d, dijo.<\/p>\n
No es inusual que empresas privadas participen en la gesti\u00f3n de centros de detenci\u00f3n federales.<\/p>\n
La privatizaci\u00f3n se ha vuelto m\u00e1s com\u00fan en las \u00faltimas d\u00e9cadas, a medida que el gobierno estadounidense ha detenido a un n\u00famero creciente de inmigrantes, seg\u00fan Colleen Putzel-Kavanaugh, analista del Migration Policy Institute, un centro de estudios con sede en Washington, D.C.<\/p>\n
Otro ejemplo es el Centro de Detenci\u00f3n de Otay Mesa en San Diego, administrado por CoreCivic, una empresa privada de prisiones con sede en Tennessee. En el condado de Imperial, el plan inicial era que MTC administrara las instalaciones.<\/p>\n
Pero lo que hizo notable el caso del condado de Imperial fue el esfuerzo de los promotores por involucrar a una organizaci\u00f3n sin fines de lucro. Esto les dar\u00eda un amplio acceso a bonos exentos de impuestos a trav\u00e9s del mercado de bonos municipales, explic\u00f3 Todd Ely, director del Centro para el Gobierno Local de la Universidad de Colorado en Denver.<\/p>\n
Seg\u00fan Ely, los bonos municipales permiten a los gobiernos estatales y locales obtener pr\u00e9stamos r\u00e1pidamente para grandes proyectos de infraestructura. Los promotores privados solo pueden acceder a ese mercado de bonos a trav\u00e9s de ciertas agencias gubernamentales, raz\u00f3n por la cual necesitaban obtener su financiaci\u00f3n a trav\u00e9s de un condado de Arizona.<\/p>\n
Ely afirm\u00f3 que es l\u00f3gico que los promotores del centro de detenci\u00f3n prefieran bonos exentos de impuestos, que tienen tasas de inter\u00e9s m\u00e1s bajas. Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que las organizaciones sin fines de lucro pueden evitar ciertas limitaciones en la cantidad que pueden solicitar en pr\u00e9stamo.<\/p>\n
Sin embargo, Ely coment\u00f3 que el acuerdo en general resulta un tanto extra\u00f1o.<\/p>\n
\u201cEs una estructura que, personalmente, no hab\u00eda visto antes\u201d, dijo Ely. \u201cSe puede apreciar todo el ecosistema que hay detr\u00e1s del desarrollo de este centro de detenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Putzel-Kavanaugh dijo que tampoco conoc\u00eda ning\u00fan acuerdo similar.<\/p>\n
\u201cMe intriga que sea una organizaci\u00f3n sin fines de lucro\u201d, coment\u00f3. \u201cNunca hab\u00eda o\u00eddo hablar de algo as\u00ed\u201d.<\/p>\n
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Conforme avanzaba la audiencia aquella ma\u00f1ana de mayo de 2013, funcionarios del Condado Imperial comenzaron a enfrentar preguntas m\u00e1s directas. Un residente y propietario de terrenos cercanos, Eric Rice, pregunt\u00f3 si el proyecto recibir\u00eda alg\u00fan tipo de exenci\u00f3n fiscal.<\/p>\n
\u201cHemos escuchado constantemente rumores de que estar\u00e1 exento de pagar impuestos sobre la propiedad\u201d, dijo Rice. \u201cY obviamente eso significar\u00eda un aumento para todos los dem\u00e1s.\u201d<\/p>\n
Los impuestos sobre la propiedad son una fuente importante de ingresos para el gobierno del Condado Imperial, que con frecuencia batalla para conseguir dinero para infraestructura b\u00e1sica. En 2024, el a\u00f1o m\u00e1s reciente con datos disponibles, esos impuestos representaron alrededor del 10% de los ingresos del condado, seg\u00fan la Oficina del Contralor Estatal de California.<\/p>\n
El entonces director ejecutivo del condado de Imperial, Ralph Cordova, respondi\u00f3 tajantemente a la pregunta de Rice.<\/p>\n
Seg\u00fan declaraciones de DuBose ese d\u00eda, la oficina de Cordova hab\u00eda apoyado los planes para el centro de detenci\u00f3n e incluso hab\u00eda ayudado a revisar la legislaci\u00f3n estatal para buscar maneras en que el gobierno del condado pudiera participar. (Cordova no respondi\u00f3 a la solicitud de comentarios).<\/p>\n
Sin embargo, el director ejecutivo del condado le dijo a Rice que su gobierno no ten\u00eda ninguna potestad sobre los impuestos del centro de detenci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abNi yo ni el condado estamos en posici\u00f3n de eximir de ning\u00fan tipo de impuesto a la propiedad\u00bb, dijo Cordova. \u00abNo tenemos autoridad para hacerlo\u00bb.<\/p>\n
Una oficina del condado, la del tasador del condado de Imperial, ten\u00eda la autoridad para eximir del pago de impuestos sobre la propiedad mediante ciertas exenciones, incluida una reducci\u00f3n fiscal estatal especial denominada Welfare Exemption.<\/p>\n
Y tan solo siete meses despu\u00e9s de aquella reuni\u00f3n de la junta de supervisores, Timothy Kelley present\u00f3 su primera solicitud de dicha exenci\u00f3n ante la oficina del tasador.<\/p>\n
Los votantes de California aprobaron por primera vez la Welfare Exemption en la d\u00e9cada de 1940.<\/p>\n
Inicialmente, su objetivo era apoyar a hospitales, organizaciones religiosas y organizaciones ben\u00e9ficas, incluidas las fundaciones comunitarias. Desde entonces, la legislatura estatal la ha ampliado para incluir la investigaci\u00f3n cient\u00edfica y ciertos tipos de vivienda asequible.<\/p>\n
Green, l\u00edder de la California Association of Nonprofits, afirm\u00f3 que la visi\u00f3n era eximir del pago de ciertos impuestos a las organizaciones que ya prestan servicios al p\u00fablico.<\/p>\n
\u201cLa idea detr\u00e1s de cualquier organizaci\u00f3n exenta de impuestos es que su mera existencia es al menos tan valiosa como cualquier impuesto que se pagar\u00eda al erario p\u00fablico\u201d, explic\u00f3. \u201cDado que los servicios y los prop\u00f3sitos de la organizaci\u00f3n son de inter\u00e9s p\u00fablico\u201d.<\/p>\n
Obtener esta exenci\u00f3n fiscal es un proceso de dos pasos.<\/p>\n
Primero, los grupos deben solicitar un certificado especial llamado Certificado de Autorizaci\u00f3n Organizacional (OCC, por sus siglas en ingl\u00e9s) a la Junta de Igualaci\u00f3n de California, que supervisa el sistema de impuestos a la propiedad del estado. Luego, deben presentar su caso ante el tasador del condado correspondiente.<\/p>\n
La Fundaci\u00f3n Comunitaria de Brawley \u2014 y Kelley en particular \u2014 inici\u00f3 este proceso apenas unos meses despu\u00e9s de la votaci\u00f3n de los supervisores, seg\u00fan muestran los documentos obtenidos por KPBS.<\/p>\n
Al principio, la Junta de Igualaci\u00f3n rechaz\u00f3 la idea. En mayo de 2014, funcionarios estatales emitieron un informe en el que declaraban que la solicitud de la fundaci\u00f3n era \u00abincompleta\u00bb. Se\u00f1alaron que el prop\u00f3sito declarado de la LLC subsidiaria era construir y operar un centro de detenci\u00f3n con capacidad para 781 personas.<\/p>\n
\u201cLes informamos que \u2026 la actividad principal de la LLC no cumple con los requisitos para la exenci\u00f3n por beneficencia\u201d, indicaba el informe de la Junta.<\/p>\n
Los abogados de la fundaci\u00f3n se opusieron. En cartas obtenidas por KPBS, argumentaron que operar un centro de detenci\u00f3n era una causa ben\u00e9fica porque reduc\u00eda la carga de trabajo de las agencias gubernamentales. Afirmaron que la fundaci\u00f3n priorizar\u00eda la colaboraci\u00f3n con las autoridades estatales, pero a\u00f1adieron que su \u00fanica propuesta por escrito era para trabajar con ICE.<\/p>\n
Los abogados tambi\u00e9n citaron el teatro Brawley y otras renovaciones en el centro de la ciudad como prueba de las iniciativas para mejorar la comunidad.<\/p>\n
Los abogados de la fundaci\u00f3n afirmaron que el beneficio era importante para el futuro del proyecto del centro de detenci\u00f3n. En un informe de septiembre de 2014 que detallaba los beneficios pol\u00edticos de otorgar la exenci\u00f3n fiscal, indicaron que el centro proporcionar\u00eda cerca de 200 empleos a tiempo completo y un total de $13 millones de d\u00f3lares en salarios anuales.<\/p>\n
\u201cPara que este desarrollo econ\u00f3mico siga avanzando en el segundo condado m\u00e1s pobre de California, la fundaci\u00f3n necesita saber si el estado respetar\u00e1 la exenci\u00f3n del impuesto a la propiedad y la tratar\u00e1 como a los hospitales y otras organizaciones sin fines de lucro que alivian la carga del gobierno\u201d, dec\u00eda el informe.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s, los funcionarios estatales respondieron. Hab\u00edan aprobado la solicitud de la fundaci\u00f3n.<\/p>\n
Desde entonces, Kelley ha solicitado cada a\u00f1o la exenci\u00f3n fiscal para beneficiarios de asistencia social a la oficina del tasador del condado de Imperial. Y desde 2016, los funcionarios del condado se la han concedido todos los a\u00f1os.<\/p>\n
Esto ha reducido dr\u00e1sticamente el valor imponible del centro de detenci\u00f3n, eximiendo a la fundaci\u00f3n del pago de al menos $6 millones de d\u00f3lares en impuestos sobre la propiedad durante la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, por ejemplo, el centro de detenci\u00f3n y el terreno sobre el que se asienta ten\u00edan un valor superior a los $75 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan la oficina del tasador. Pero gracias a la exenci\u00f3n, la organizaci\u00f3n sin fines de lucro solo tuvo que pagar impuestos sobre la propiedad por $14 millones de d\u00f3lares de ese valor total.<\/p>\n
Esta exenci\u00f3n tambi\u00e9n ha reducido significativamente la cantidad que la fundaci\u00f3n ha aportado a los bonos locales del Distrito Escolar Unificado de Calexico y del Imperial Valley College.<\/p>\n
Seg\u00fan la auditor\u00eda de 2018 presentada ante la Fiscal\u00eda General de California, la fundaci\u00f3n cre\u00f3 su filial con el prop\u00f3sito de construir, poseer y operar un centro de detenci\u00f3n en el condado de Imperial. La auditor\u00eda revel\u00f3 que la principal fuente de ingresos de la fundaci\u00f3n proviene de los detenidos en dicho centro.<\/p>\n
Para Green, l\u00edder de la asociaci\u00f3n de organizaciones sin fines de lucro, el acuerdo general plantea numerosas dudas sobre si la fundaci\u00f3n deber\u00eda recibir esas exenciones fiscales.<\/p>\n
Una cosa ser\u00eda que la fundaci\u00f3n se hubiera creado hace 20 a\u00f1os para mejorar la vida de los residentes de Brawley mediante la renovaci\u00f3n de edificios antiguos y que posteriormente decidiera incluir el centro de detenci\u00f3n en esa estrategia, afirm\u00f3. Otra muy distinta ser\u00eda que el prop\u00f3sito principal de la fundaci\u00f3n fuera construir y operar un centro de detenci\u00f3n financiado exclusivamente mediante contratos gubernamentales.<\/p>\n
\u201cExiste una prueba de apoyo p\u00fablico asociada al estatus de organizaci\u00f3n sin fines de lucro\u201d, dijo Green. \u201cHay un par de cosas m\u00e1s que parecer\u00edan contravenirla\u201d.<\/p>\n
Enfatiz\u00f3 que se requerir\u00eda un examen minucioso de c\u00f3mo se constituy\u00f3 y financi\u00f3 la fundaci\u00f3n a lo largo de los a\u00f1os para determinarlo.<\/p>\n
En t\u00e9rminos generales, Green se\u00f1al\u00f3 que la Welfare Exemption puede variar mucho de un condado a otro. Esto se debe a que los tasadores locales tienen amplias facultades para decidir si otorgan o no dichas exenciones.<\/p>\n
\u00abPara bien o para mal, eso entra en el terreno de la pol\u00edtica local\u00bb, dijo Green. \u00abEn algunos casos, se puede obtener una respuesta diferente de un condado a otro para una solicitud que, en esencia, es la misma\u00bb.<\/p>\n
Green afirm\u00f3 que esta es la \u00fanica exenci\u00f3n fiscal estatal que conoce que se gestiona de esta manera.<\/p>\n
Activistas locales por los derechos de los migrantes dicen sentirse confundidos e inc\u00f3modos ante la idea de que una organizaci\u00f3n ben\u00e9fica pueda ser due\u00f1a de un centro de detenci\u00f3n.<\/p>\n
La organizaci\u00f3n de Salgado, Imperial Liberation Collaborative, ya hab\u00eda alertado anteriormente sobre las condiciones dentro del centro como parte de sus esfuerzos por visitar a las personas detenidas y conectarlas con amistades o familiares.<\/p>\n
En una carta enviada en 2022 a la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, cinco hombres aseguraron que estaban detenidos en \u201ccondiciones tortuosas\u201d. Una persona dijo que le serv\u00edan pollo mal cocido y que un guardia lo vigilaba mientras se ba\u00f1aba. Otro asegur\u00f3 que le negaron tratamiento para un dolor de espalda que despu\u00e9s result\u00f3 ser una condici\u00f3n grave en la columna.<\/p>\n
En 2021, Carlos Murillo Vega, quien creci\u00f3 en el Condado Imperial, demand\u00f3 a MTC por presuntamente mantenerlo en aislamiento durante m\u00e1s de un a\u00f1o. Murillo y MTC llegaron a un acuerdo confidencial a finales de 2023.<\/p>\n
Desde que el presidente Donald Trump asumi\u00f3 el cargo el a\u00f1o pasado e inici\u00f3 su campa\u00f1a de deportaciones masivas, dos hombres originarios de China y Honduras murieron tras sufrir emergencias m\u00e9dicas dentro del centro. En reportes posteriores, investigadores de ICE se\u00f1alaron que ambos sufrieron complicaciones card\u00edacas repentinas.<\/p>\n
Salgado, integrante de Imperial Liberation Collaborative, se\u00f1al\u00f3 que la empresa contratada por ICE para operar el centro es una compa\u00f1\u00eda con fines de lucro.<\/p>\n
\u201cLa extensi\u00f3n de eso ser\u00eda MTC\u201d, dijo. \u201cEst\u00e1n lucrando con esto.\u201d<\/p>\n
En un comunicado enviado a KPBS, el portavoz de ICE, Jason Sweeney, neg\u00f3 que se utilice aislamiento en el centro. Tambi\u00e9n calific\u00f3 las denuncias sobre mala atenci\u00f3n m\u00e9dica y comida mal cocida como \u201cacusaciones recicladas\u201d por activistas defensores de los derechos de los migrantes que se oponen a la detenci\u00f3n de inmigrantes por parte del gobierno federal.<\/p>\n
\u201cICE brinda servicios integrales de apoyo a todas las personas bajo custodia\u201d, escribi\u00f3 Sweeney. \u201cCualquier muerte bajo custodia de ICE se toma con seriedad y se revisa a fondo conforme a las pol\u00edticas establecidas.\u201d<\/p>\n
Sweeney remiti\u00f3 las preguntas sobre los acuerdos financieros del centro a las empresas contratistas.<\/p>\n
Por su parte, Emily Lawhead, portavoz de MTC, rechaz\u00f3 hacer comentarios para KPBS y devolvi\u00f3 las preguntas a ICE.<\/p>\n
Funcionarios tributarios estatales y del condado, contactados por KPBS para obtener comentarios, han intentado eludir la responsabilidad de las exenciones fiscales.<\/p>\n
Seg\u00fan consta en los registros, la Junta Estatal de Igualaci\u00f3n realiz\u00f3 un an\u00e1lisis exhaustivo de los documentos de la fundaci\u00f3n.<\/p>\n
John Taylor, portavoz de la Junta de Igualaci\u00f3n, rechaz\u00f3 reiteradas solicitudes de entrevista. En un correo electr\u00f3nico, indic\u00f3 que el personal hab\u00eda revisado una amplia gama de registros de la organizaci\u00f3n sin fines de lucro, incluidos los documentos fundacionales, los estados financieros, un acuerdo operativo y una carta de exenci\u00f3n de impuestos del IRS.<\/p>\n
Taylor no especific\u00f3 si la junta hab\u00eda tomado alguna medida para auditar o verificar las actividades de la fundaci\u00f3n. Se neg\u00f3 a explicar por qu\u00e9 la agencia cambi\u00f3 de rumbo tras su primera conclusi\u00f3n, remitiendo a KPBS a los informes de la junta.<\/p>\n
En cambio, afirm\u00f3 que el tasador del condado de Imperial era el responsable de decidir si el uso real de la propiedad por parte de la organizaci\u00f3n cumpl\u00eda los requisitos para la exenci\u00f3n.<\/p>\n
Funcionarios del condado de Imperial indicaron que hab\u00edan expresado sus dudas sobre las exenciones fiscales al estado.<\/p>\n
\u201cOriginalmente, la oficina del tasador ten\u00eda dudas sobre si este concepto o propuesta calificar\u00eda para la exenci\u00f3n\u201d, escribi\u00f3 Jack Dunnam, actual tasador adjunto del condado, en un correo electr\u00f3nico. \u201cEl tasador anterior, Roy Buckner, lo present\u00f3 a la Junta de Igualaci\u00f3n para su an\u00e1lisis y orientaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Dunnam comparti\u00f3 con KPBS un an\u00e1lisis de 2015 de la Junta de Igualaci\u00f3n que respaldaba la concesi\u00f3n de las exenciones fiscales.<\/p>\n
\u201cLa oficina del tasador bas\u00f3 su decisi\u00f3n exclusivamente en el an\u00e1lisis y las conclusiones\u201d, escribi\u00f3 Dunnam en un correo electr\u00f3nico a KPBS. \u201cNo tomamos estas decisiones a la ligera, especialmente una como esta\u201d.<\/p>\n
Kelley afirm\u00f3 que nunca fue su intenci\u00f3n ser propietario de un centro de detenci\u00f3n de ICE. Sin embargo, asegur\u00f3 no arrepentirse.<\/p>\n
El miembro de la junta directiva de la fundaci\u00f3n proviene de una de las familias agr\u00edcolas m\u00e1s influyentes del Valle Imperial, quienes, seg\u00fan los historiadores, a\u00fan ejercen una gran influencia en la regi\u00f3n. Si bien el 87% del condado se identifica como latino, la mayor parte de sus tierras y riquezas se concentran en manos de estos agricultores: un peque\u00f1o grupo de familias adineradas, en su mayor\u00eda blancas.<\/p>\n
(En una llamada posterior, Kelley afirm\u00f3 identificarse como de ascendencia irlandesa y mexicoamericana).<\/p>\n
Kelley es miembro de la junta directiva del Partido Republicano local y fue elegido recientemente para el Consejo de Brawley. Se desempe\u00f1a como presidente de la Corporaci\u00f3n de Desarrollo Econ\u00f3mico del Valle Imperial, la cual particip\u00f3 activamente en el desarrollo del centro de detenci\u00f3n.<\/p>\n
En entrevistas con KPBS, Kelley declar\u00f3 que crearon la Fundaci\u00f3n Comunitaria de Brawley mucho antes de que surgiera la propuesta para el centro de detenci\u00f3n. \u00c9l y otros funcionarios de desarrollo econ\u00f3mico buscaron primero en otras organizaciones sin fines de lucro locales, pero la fundaci\u00f3n fue la primera dispuesta a asumir el proyecto.<\/p>\n
Seg\u00fan Kelley, las instalaciones estaban originalmente destinadas al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, no al ICE. A\u00f1adi\u00f3 que, cuando el proceso de aprobaci\u00f3n ya estaba avanzado, comenzaron a colaborar con el ICE. En sus cartas de 2014 a la Junta de Igualaci\u00f3n, la fundaci\u00f3n menciona reuniones previas con el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos.<\/p>\n
Pero Kelley afirm\u00f3 no ver ninguna diferencia entre las operaciones de una organizaci\u00f3n ben\u00e9fica p\u00fablica y las de un centro federal de detenci\u00f3n de inmigrantes. Argument\u00f3 que muchas instituciones, como los grandes bancos, tambi\u00e9n tienen organizaciones sin fines de lucro asociadas.<\/p>\n
El director de la fundaci\u00f3n asegur\u00f3 que ning\u00fan miembro de su junta directiva, incluido \u00e9l mismo, recibe beneficio econ\u00f3mico alguno de las actividades del centro de detenci\u00f3n. Esto se confirma en los registros fiscales federales de la fundaci\u00f3n, donde no figura ning\u00fan salario para ning\u00fan miembro de la junta.<\/p>\n
Kelley afirm\u00f3 que consideraba el centro de detenci\u00f3n un logro extraordinario para el fortalecimiento de la econom\u00eda del valle. A\u00f1adi\u00f3 que considerar\u00eda la construcci\u00f3n de m\u00e1s centros de detenci\u00f3n si surgiera la oportunidad.<\/p>\n
\u00abNunca imaginamos que tendr\u00edamos la oportunidad de crear tantos empleos\u00bb, declar\u00f3. \u00abDesde el punto de vista de la fundaci\u00f3n, creo que es un verdadero \u00e9xito, una victoria para todos\u00bb.<\/p>\n
Kelley defendi\u00f3 la decisi\u00f3n de solicitar exenciones fiscales para el centro, argumentando que permiten a la fundaci\u00f3n cobrar menos por sus servicios y competir mejor por contratos.<\/p>\n
En definitiva, Kelley afirm\u00f3 sentirse orgulloso del nivel de atenci\u00f3n brindado en el centro. Indic\u00f3 que hab\u00edan proporcionado a los detenidos acceso a materiales de arte, cursos de formaci\u00f3n profesional y adaptaciones religiosas en las comidas.<\/p>\n
\u00abCuando entro all\u00ed, veo a personas en circunstancias sumamente dif\u00edciles\u00bb, declar\u00f3 Kelley. \u00abPero, dadas estas condiciones, creo que estamos ofreciendo el mejor servicio posible\u00bb.<\/p>\n
(En una llamada posterior, Kelley aclar\u00f3 que, al hablar de \u00abcircunstancias dif\u00edciles\u00bb, se refer\u00eda a la situaci\u00f3n de las personas en Estados Unidos sin estatus legal, no a las condiciones dentro del centro).<\/p>\n
Kelley mencion\u00f3 que ha conversado con otros promotores inmobiliarios privados sobre la posibilidad de construir m\u00e1s centros de detenci\u00f3n de inmigrantes en el Valle.<\/p>\n
El pasado mes de marzo, un peque\u00f1o grupo de activistas se reuni\u00f3 frente al centro de detenci\u00f3n.<\/p>\n
Se reunieron para recordar a las dos personas que fallecieron tras permanecer recluidas en el centro desde enero. El evento formaba parte de la iniciativa del Imperial Liberation Collaborative, cuyo objetivo era instar a los funcionarios de salud del condado a inspeccionar las instalaciones.<\/p>\n
Entre la multitud, Salgado, acompa\u00f1ada de su familia, escuch\u00f3 c\u00f3mo otros activistas le\u00edan sus nombres en voz alta: Huabing Xie y Luis Beltr\u00e1n Y\u00e1\u00f1ez Cruz.<\/p>\n
Para Salgado, el conocimiento de la participaci\u00f3n de la fundaci\u00f3n en el centro de detenci\u00f3n tambi\u00e9n ha suscitado interrogantes m\u00e1s profundos.<\/p>\n
Esta residente de Calexico, perteneciente a la tercera generaci\u00f3n de su familia en la zona, ha intentado comprender la relaci\u00f3n de la fundaci\u00f3n con el centro de detenci\u00f3n desde el a\u00f1o pasado. Salgado se pregunta por qu\u00e9 hubo tan poca resistencia al centro de detenci\u00f3n en 2014, el a\u00f1o en que se gradu\u00f3 de la universidad. Seg\u00fan recuerda, le parec\u00eda que nadie sab\u00eda que se estaba construyendo el centro.<\/p>\n
\u00abParec\u00eda que el centro de detenci\u00f3n se hab\u00eda instalado a escondidas en nuestro condado\u00bb, declar\u00f3 Salgado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Una investigaci\u00f3n de KPBS revel\u00f3 que funcionarios estatales y del condado han otorgado millones en exenciones fiscales a una organizaci\u00f3n local sin fines de lucro propietaria del Centro Regional de Detenci\u00f3n Imperial. El teatro llevaba a\u00f1os pr\u00e1cticamente vac\u00edo, y se notaba. Muchas de las paredes estaban desnudas. El piso estaba cubierto de polvo y excremento de paloma. En la parte trasera del edificio, una secci\u00f3n del techo faltaba, dejando ver una franja de cielo azul. Pero, en cuesti\u00f3n de meses, prometi\u00f3 Timothy Kelley, con su voz resonando entre las paredes, el hist\u00f3rico edificio estar\u00eda renovado y en funcionamiento. Kelley es fundador y miembro de la mesa directiva de la Fundaci\u00f3n Comunitaria de Brawley, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro registrada en la ciudad de Brawley, al norte del Valle Imperial. Una ma\u00f1ana reciente, estaba parado dentro del teatro que estaba en remodelaci\u00f3n, en el centro de la ciudad, explicando el trabajo del grupo. La fundaci\u00f3n, dijo Kelley, fue creada para revitalizar el centro de Brawley invirtiendo en edificios antiguos, rehabilit\u00e1ndolos y usando las ganancias para comprar otras propiedades, una estrategia com\u00fan entre organizaciones comunitarias de desarrollo urbano. \u201cLa mayor\u00eda de la gente no invertir\u00eda en una propiedad as\u00ed\u201d, dijo. \u201cNosotros …<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":6293,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-6292","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-noticias"],"acf":[],"yoast_head":"\n